우리 사회는 지금 저출생, 초고령화, 기후 위기 등 과거와는 비교할 수 없을 정도로 복잡하고 어려운 문제들에 직면해 있습니다. 이러한 거대한 과제들은 더 이상 정부의 노력만으로는 해결하기 어려운 것이 현실입니다. 바로 이러한 시대적 배경 속에서 기업의 역할이 새롭게 조명받고 있습니다. 단순한 이윤 추구를 넘어 사회적 책임을 다하고, 지속가능한 발전에 기여하는 ‘ESG 경영’이 글로벌 표준으로 자리 잡으면서, 기업의 사회공헌 활동은 이제 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 이러한 변화의 흐름에 발맞춰, 최근 보건복지부 주관으로 ‘제1차 민관 사회공헌 포럼’이 개최되었습니다. 이 포럼은 정부와 기업, 그리고 시민사회가 각자의 칸막이를 넘어 하나의 팀으로 사회문제를 해결하기 위한 협력의 첫걸음을 뗐다는 점에서 매우 중요한 의미를 가집니다.
주요 핵심 내용
- 첫째, 기업의 자원과 사회적 필요를 정확히 연결하는 ‘수요-공급 매칭’을 강화합니다. 지금까지 많은 기업이 좋은 의도로 사회공헌 활동을 하고 싶어도, 어디에 어떤 도움이 가장 절실한지 알기 어려워 막막함을 느끼는 경우가 많았습니다. 반대로 현장의 사회복지 단체들은 지원이 절실함에도 기업에 접근할 방법을 찾지 못하는 정보의 불균형이 존재했습니다. 정부는 이러한 문제를 해결하기 위해, 기업이 가진 재원, 기술, 전문 인력 등의 자원을 필요로 하는 사회복지 현장과 체계적으로 연결해주는 플랫폼 역할을 강화할 계획입니다. 예를 들어, IT 기술을 보유한 기업은 디지털 소외 계층을 위한 교육 프로그램을 지원하고, 제약회사는 의료 접근성이 낮은 지역에 의약품을 지원하는 등 각 기업의 핵심 역량과 사회적 필요가 정교하게 맞물리도록 지원하여 사회공헌의 효과를 극대화하는 것을 목표로 합니다.
- 둘째, 단순 현금 기부를 넘어선 ‘사회공헌 방식의 다변화’를 추진합니다. 과거의 사회공헌이 연말에 불우이웃돕기 성금을 전달하는 방식에 머물렀다면, 이제는 기업이 가진 고유의 기술과 전문성을 활용하는 방향으로 진화하고 있습니다. 예를 들어, 법무법인은 취약계층을 위한 무료 법률 상담(프로보노)을 제공하고, 식품 기업은 결식아동에게 맞춤형 영양식을 개발하여 지원하며, 건설회사는 노후된 복지시설을 안전하게 개보수하는 활동을 펼칠 수 있습니다. 이처럼 기업의 ‘업(業)’과 연계된 사회공헌은 단순한 금전적 지원보다 훨씬 더 깊이 있고 지속가능한 사회적 가치를 창출할 수 있습니다. 정부는 이러한 다양한 형태의 사회공헌 모델을 발굴하고 널리 확산시켜, 더 많은 기업이 자사의 강점을 살려 사회문제 해결에 동참할 수 있는 길을 열어줄 것입니다.
- 셋째, 사회공헌 활동이 존중받고 인정받는 사회적 환경을 조성합니다. 기업이 사회적 책임을 다하기 위해서는 그에 상응하는 동기 부여와 제도적 지원이 필수적입니다. 정부는 사회공헌에 적극적인 기업에게 세제 혜택을 확대하거나, 공공 조달 사업에서 가산점을 부여하는 등의 인센티브 제도를 검토할 수 있습니다. 또한, 우수 사회공헌 기업을 포상하고 성공 사례를 적극적으로 홍보함으로써, 사회공헌 활동이 기업의 평판을 높이고 지속가능한 성장 동력이 된다는 긍정적인 인식을 사회 전반에 확산시킬 계획입니다. 이는 더 많은 기업들이 단기적인 비용 부담을 넘어서 장기적인 관점에서 사회공헌을 필수적인 경영 전략으로 채택하도록 유도하는 중요한 기반이 될 것입니다.
대상자 및 혜택
이번 민관 사회공헌 협력 강화 정책의 직접적인 대상은 사회문제 해결에 기여하고자 하는 모든 기업과 비영리 재단, 그리고 이들의 도움을 필요로 하는 전국의 사회복지기관 및 단체들입니다. 궁극적으로는 이러한 협력을 통해 제공되는 복지 서비스의 혜택을 받는 아동, 노인, 장애인 등 우리 사회의 모든 구성원이 수혜자라고 할 수 있습니다.
기업 입장에서의 혜택은 명확합니다. 우선, 정부가 구축하는 매칭 시스템을 통해 사회적 필요에 대한 정확한 정보를 얻고, 자사의 자원을 가장 효과적으로 투입할 수 있게 되어 사회공헌 활동의 효율성과 투명성을 높일 수 있습니다. 또한, 체계적인 사회공헌 활동은 ESG 경영 평가에서 긍정적인 요소로 작용하여 기업 이미지를 제고하고, 투자 유치나 글로벌 시장 진출에도 유리한 위치를 점할 수 있습니다. 직원들 역시 자사가 사회에 기여하고 있다는 자부심을 느끼며 업무 몰입도와 애사심이 높아지는 효과도 기대할 수 있습니다.
사회복지 현장에서는 기업들의 다각화된 지원을 통해 재정적 어려움을 해소하는 것은 물론, 기업의 전문 기술과 인력, 네트워크 등 이전에는 접근하기 어려웠던 양질의 자원을 활용할 수 있게 됩니다. 이는 복지 서비스의 질을 한 단계 끌어올리고, 새로운 사회문제에 더욱 신속하고 창의적으로 대응할 수 있는 역량을 키우는 계기가 될 것입니다.
아직 구체적인 신청 절차나 지원 사업이 공고된 단계는 아닙니다. 이번 포럼은 이러한 협력 체계를 만들기 위한 청사진을 제시하고 공감대를 형성하는 시작점입니다. 앞으로 보건복지부와 한국사회복지협의회 등을 통해 기업과 비영리단체를 연결하는 구체적인 사업이나 플랫폼이 공개될 예정이므로, 관련 기관의 홈페이지 공지사항을 주목할 필요가 있습니다. 관심 있는 기업이나 단체는 선제적으로 내부 사회공헌 전략을 점검하고, 협력하고 싶은 분야를 구체화해두는 것이 좋습니다.
제1차 민관 사회공헌 포럼은 우리 사회가 직면한 복잡한 문제들을 해결하기 위해 정부와 기업이 서로의 가장 강력한 파트너가 되어야 한다는 시대적 요구에 대한 응답입니다. 기업의 자원과 혁신 역량이 정부의 정책적 지원과 만나 시너지를 일으킬 때, 우리는 더 따뜻하고 지속가능한 사회를 만들 수 있습니다. 이번 포럼이 일회성 행사에 그치지 않고, 실질적인 협력 사업으로 이어져 우리 사회 곳곳에 긍정적인 변화를 만들어내기를 기대합니다. 기업 관계자, 비영리 단체 종사자, 그리고 사회 문제에 관심 있는 모든 시민들께서 이 새로운 협력의 여정에 지속적인 관심을 가져주시길 바랍니다. 더 정확하고 상세한 정책 정보는 보건복지부 공식 홈페이지(www.mohw.go.kr) 또는 한국사회복지협의회 홈페이지(www.kncsw.or.kr)에서 확인하실 수 있습니다.